I costrutti dotti: l'infinito sostantivato, il che, il quale
I costrutti dotti: l'infinito sostantivato, il che, il quale means “Learned constructions — the nominalized infinitive, "which" referring to a whole clause”. A cluster of refined constructions marks formal, literary or careful written Italian. Formation: infinito sostantivato: articolo + infinito come nome (il mangiare, un continuo andirivieni) · il che = «cosa che» riferito a tutta la frase precedente · il quale come relativo formale e per evitare ambiguità
Learned constructions — the nominalized infinitive, "which" referring to a whole clause
C2Formation
infinito sostantivato: articolo + infinito come nome (il mangiare, un continuo andirivieni) · il che = «cosa che» riferito a tutta la frase precedente · il quale come relativo formale e per evitare ambiguità
Explanation
A cluster of refined constructions marks formal, literary or careful written Italian. (1) The nominalized infinitive: an infinitive with the definite article works as a noun — il mangiare (eating), il bere, un continuo andirivieni (a constant coming and going), sul far della sera (as evening fell). This is the Italian equivalent of the English "-ing" noun, which the plain gerund cannot express (itg078). (2) il che means "which" when it refers not to a single noun but to the whole preceding clause: Ha rifiutato l'invito, il che mi ha sorpreso (he declined the invitation, which surprised me). Note it is il che, not just che, precisely because it points back at an entire idea. (3) il quale / la quale / i quali are the formal relatives, used instead of che or cui to sound elevated or, more usefully, to remove ambiguity: il figlio della vicina, il quale studia a Roma (where the quale makes clear it's the son, not the neighbour, who studies in Rome). These belong to the written and formal end of the register scale; in speech you'd hear cosa che, che, and a plain gerund or clause instead.
Examples
Note
Three formal tools: il + infinitive as a noun (il mangiare = the act of eating), il che pointing back at a whole clause (…, il che mi sorprende), and il quale as a disambiguating or elevated relative. All three are written-register; in speech you'd say mangiare troppo fa male, cosa che, and plain che.
FAQ
I costrutti dotti: l'infinito sostantivato, il che, il quale — what does it mean and how is it used?
Learned constructions — the nominalized infinitive, "which" referring to a whole clause. A cluster of refined constructions marks formal, literary or careful written Italian. (1) The nominalized infinitive: an infinitive with the definite article works as a noun — il mangiare (eating), il bere, un continuo andirivieni (a constant coming and going), sul far della sera (as evening fell). This is the Italian equivalent of the English "-ing" noun, which the plain gerund cannot express (itg078). (2) il che means "which" when it refers not to a single noun but to the whole preceding clause: Ha rifiutato l'invito, il che mi ha sorpreso (he declined the invitation, which surprised me). Note it is il che, not just che, precisely because it points back at an entire idea. (3) il quale / la quale / i quali are the formal relatives, used instead of che or cui to sound elevated or, more usefully, to remove ambiguity: il figlio della vicina, il quale studia a Roma (where the quale makes clear it's the son, not the neighbour, who studies in Rome). These belong to the written and formal end of the register scale; in speech you'd hear cosa che, che, and a plain gerund or clause instead.
I costrutti dotti: l'infinito sostantivato, il che, il quale — how do you form it?
infinito sostantivato: articolo + infinito come nome (il mangiare, un continuo andirivieni) · il che = «cosa che» riferito a tutta la frase precedente · il quale come relativo formale e per evitare ambiguità
I costrutti dotti: l'infinito sostantivato, il che, il quale — any usage notes?
Three formal tools: il + infinitive as a noun (il mangiare = the act of eating), il che pointing back at a whole clause (…, il che mi sorprende), and il quale as a disambiguating or elevated relative. All three are written-register; in speech you'd say mangiare troppo fa male, cosa che, and plain che.