Le comparative con di quanto e di quello che
Le comparative con di quanto e di quello che means “Comparing with a whole clause: "…than I thought" takes the subjunctive”. When you compare not with a noun but with a whole clause ("it's easier than I thought"), Italian uses di quanto or di quello che, and this is where a surprising rule kicks in: di quanto normally takes the subjunctive. Formation: comparazione con una frase: più/meno + agg. + di quanto + congiuntivo — è più facile di quanto (tu) pensi/pensassi · variante: di quello che + indicativo/congiuntivo
Comparing with a whole clause: "…than I thought" takes the subjunctive
B2Formation
comparazione con una frase: più/meno + agg. + di quanto + congiuntivo — è più facile di quanto (tu) pensi/pensassi · variante: di quello che + indicativo/congiuntivo
Explanation
When you compare not with a noun but with a whole clause ("it's easier than I thought"), Italian uses di quanto or di quello che, and this is where a surprising rule kicks in: di quanto normally takes the subjunctive. È più facile di quanto pensassi (it's easier than I thought), ha più pazienza di quanto sembri (he has more patience than he seems to). The subjunctive here isn't triggered by doubt — it's a grammatical requirement of this comparative structure in careful Italian. The variant di quello che is a bit more colloquial and often appears with the indicative: è più facile di quello che pensavo. Note that a redundant non sometimes appears (è più bravo di quanto non sembri) — it carries no negative meaning, it's just a stylistic marker.
Examples
Note
The takeaway: after di quanto in a comparison, reach for the subjunctive (di quanto pensassi, di quanto sembri), not the indicative — this is the C-level polish. di quello che is the safer, more colloquial escape hatch that tolerates the indicative.
FAQ
Le comparative con di quanto e di quello che — what does it mean and how is it used?
Comparing with a whole clause: "…than I thought" takes the subjunctive. When you compare not with a noun but with a whole clause ("it's easier than I thought"), Italian uses di quanto or di quello che, and this is where a surprising rule kicks in: di quanto normally takes the subjunctive. È più facile di quanto pensassi (it's easier than I thought), ha più pazienza di quanto sembri (he has more patience than he seems to). The subjunctive here isn't triggered by doubt — it's a grammatical requirement of this comparative structure in careful Italian. The variant di quello che is a bit more colloquial and often appears with the indicative: è più facile di quello che pensavo. Note that a redundant non sometimes appears (è più bravo di quanto non sembri) — it carries no negative meaning, it's just a stylistic marker.
Le comparative con di quanto e di quello che — how do you form it?
comparazione con una frase: più/meno + agg. + di quanto + congiuntivo — è più facile di quanto (tu) pensi/pensassi · variante: di quello che + indicativo/congiuntivo
Le comparative con di quanto e di quello che — any usage notes?
The takeaway: after di quanto in a comparison, reach for the subjunctive (di quanto pensassi, di quanto sembri), not the indicative — this is the C-level polish. di quello che is the safer, more colloquial escape hatch that tolerates the indicative.