Il congiuntivo imperfetto: che io fossi, parlassi
Il congiuntivo imperfetto: che io fossi, parlassi means “The past subjunctive — needed after a past trigger and in "if" sentences”. The congiuntivo imperfetto is used when the trigger verb is in the past (volevo che…, pensavo che…, era importante che…) and in the second and third types of conditional sentence (se + congiuntivo imperfetto). Formation: -are → -assi/-assi/-asse/-assimo/-aste/-assero · -ere → -essi… · -ire → -issi… — essere: fossi/fossi/fosse/fossimo/foste/fossero · avere: avessi · fare: facessi · dare: dessi · stare: stessi
The past subjunctive — needed after a past trigger and in "if" sentences
B1Formation
-are → -assi/-assi/-asse/-assimo/-aste/-assero · -ere → -essi… · -ire → -issi… — essere: fossi/fossi/fosse/fossimo/foste/fossero · avere: avessi · fare: facessi · dare: dessi · stare: stessi
Explanation
The congiuntivo imperfetto is used when the trigger verb is in the past (volevo che…, pensavo che…, era importante che…) and in the second and third types of conditional sentence (se + congiuntivo imperfetto). The endings are very regular: -are → -assi (parlassi), -ere → -essi (credessi), -ire → -issi (dormissi), the same for all three persons in the singular (che io/tu/lui parlasse — well, -assi/-assi/-asse). The main irregular verb is essere: fossi, fossi, fosse, fossimo, foste, fossero. The verbs with a shortened infinitive rebuild a full stem: fare → facessi, dire → dicessi, bere → bevessi, dare → dessi, stare → stessi. Don't confuse it with the indicativo imperfetto: che io parlassi (subjunctive) vs io parlavo (indicative).
Examples
Note
The endings look like the indicative imperfect but with -ss-: parlavo (ind.) vs parlassi (subj.). Once you have this tense you can build the type-2 conditional (se avessi…, farei…), which is one of the most common structures in everyday Italian.
FAQ
Il congiuntivo imperfetto: che io fossi, parlassi — what does it mean and how is it used?
The past subjunctive — needed after a past trigger and in "if" sentences. The congiuntivo imperfetto is used when the trigger verb is in the past (volevo che…, pensavo che…, era importante che…) and in the second and third types of conditional sentence (se + congiuntivo imperfetto). The endings are very regular: -are → -assi (parlassi), -ere → -essi (credessi), -ire → -issi (dormissi), the same for all three persons in the singular (che io/tu/lui parlasse — well, -assi/-assi/-asse). The main irregular verb is essere: fossi, fossi, fosse, fossimo, foste, fossero. The verbs with a shortened infinitive rebuild a full stem: fare → facessi, dire → dicessi, bere → bevessi, dare → dessi, stare → stessi. Don't confuse it with the indicativo imperfetto: che io parlassi (subjunctive) vs io parlavo (indicative).
Il congiuntivo imperfetto: che io fossi, parlassi — how do you form it?
-are → -assi/-assi/-asse/-assimo/-aste/-assero · -ere → -essi… · -ire → -issi… — essere: fossi/fossi/fosse/fossimo/foste/fossero · avere: avessi · fare: facessi · dare: dessi · stare: stessi
Il congiuntivo imperfetto: che io fossi, parlassi — any usage notes?
The endings look like the indicative imperfect but with -ss-: parlavo (ind.) vs parlassi (subj.). Once you have this tense you can build the type-2 conditional (se avessi…, farei…), which is one of the most common structures in everyday Italian.