Il si con i modali e la forma «ci si»
Il si con i modali e la forma «ci si» means “Impersonal si with modals, and why two si's become ci si”. This point extends the impersonal si (si mangia bene qui = one eats well here) to two harder cases. Formation: impersonale con modale: si può / si deve + infinito — con verbo riflessivo il si impersonale + si riflessivo diventa «ci si»: ci si alza, ci si diverte — passato: ci si è alzati (essere, participio plurale)
Impersonal si with modals, and why two si's become ci si
C1Formation
impersonale con modale: si può / si deve + infinito — con verbo riflessivo il si impersonale + si riflessivo diventa «ci si»: ci si alza, ci si diverte — passato: ci si è alzati (essere, participio plurale)
Explanation
This point extends the impersonal si (si mangia bene qui = one eats well here) to two harder cases. (1) With a modal, the si sits before the modal and the infinitive follows: si può entrare (one can go in), non si deve fumare (one mustn't smoke), qui si può parlare italiano. (2) The famous ci si. When the verb is reflexive, you would need the impersonal si and the reflexive si together — but Italian never allows si si. The impersonal one changes to ci, giving ci si: ci si alza presto in campagna (one gets up early in the countryside), d'estate ci si diverte, in Italia ci si saluta con due baci. In compound tenses this whole construction takes essere and the participle is masculine plural: ieri ci si è alzati tardi (yesterday people got up late). This ci si has no equivalent in Spanish or French — it's a pure repair mechanism for the clash of two si's.
Examples
Note
ci si is the single most Italian-specific piece here: whenever an impersonal si meets a reflexive verb, the two si's can't stand together, so the first becomes ci. And remember the compound tense: ci si è alzati / divertiti — essere, with a masculine-plural participle even when the "people" are unspecified.
FAQ
Il si con i modali e la forma «ci si» — what does it mean and how is it used?
Impersonal si with modals, and why two si's become ci si. This point extends the impersonal si (si mangia bene qui = one eats well here) to two harder cases. (1) With a modal, the si sits before the modal and the infinitive follows: si può entrare (one can go in), non si deve fumare (one mustn't smoke), qui si può parlare italiano. (2) The famous ci si. When the verb is reflexive, you would need the impersonal si and the reflexive si together — but Italian never allows si si. The impersonal one changes to ci, giving ci si: ci si alza presto in campagna (one gets up early in the countryside), d'estate ci si diverte, in Italia ci si saluta con due baci. In compound tenses this whole construction takes essere and the participle is masculine plural: ieri ci si è alzati tardi (yesterday people got up late). This ci si has no equivalent in Spanish or French — it's a pure repair mechanism for the clash of two si's.
Il si con i modali e la forma «ci si» — how do you form it?
impersonale con modale: si può / si deve + infinito — con verbo riflessivo il si impersonale + si riflessivo diventa «ci si»: ci si alza, ci si diverte — passato: ci si è alzati (essere, participio plurale)
Il si con i modali e la forma «ci si» — any usage notes?
ci si is the single most Italian-specific piece here: whenever an impersonal si meets a reflexive verb, the two si's can't stand together, so the first becomes ci. And remember the compound tense: ci si è alzati / divertiti — essere, with a masculine-plural participle even when the "people" are unspecified.